习近平总书记指出，历史是最好的教科书，也是最好的清醒剂。学习党史、新中国史、改革开放史、社会主义发展史这“四史”，是党员干部的一门必修课。继2019年全国两会期间首度开设“政治关键词”专栏、新中国成立70周年到来之际二度推出“政治关键词”专栏后，澎湃新闻继续与上海市社会科学界联合会、上海市政治学会联合开启“四史”关键词。

渡江战役照片

打响渡江战役最后选择在1949年4月20日

1949年4月20日，人民解放军遵照中央军委命令，发起渡江战役，一举摧毁了国民党苦心经营了三个多月的长江防线。但是，渡江战役的发起时间并非一开始就确定的，而是经过多次变更。

1949年1月12日，淮海战役刚结束，平津战役正在进行时，中央军委通知第三野战军首长粟裕、陈士榘、张震：“华野、中野休整时间规定两个半月，由一月十五日至三月三十一日止”，“按此部署休整，并完成渡江作战诸多准备工作，待命出发”。2月8日，第二野战军政委邓小平、第三野战军司令员兼政委陈毅联名向中央军委报告，建议加紧进行渡江准备工作，提前到3月初行动，中央军委表示同意准备提前到3月初行动。但同时指出：“在实际上，三月仍需整训”，“四月渡江为宜”。这几个指示中，中央军委将渡江作战的时间确定在4月。

中央为何最终将渡江时间确定在4月呢？原因是多方面的：其一，需要战前准备。1月上旬淮海战役刚结束，部队需要休整，并且渡江需要筹备大批的雨具、船只等军用物资。当时部队里很多将士都是旱鸭子，没有水上作战的经验，同时，也亟需政治动员和军事训练。这些没有几个月的准备时间是不行的。其二，选择有利“天时”。长江水位在4、5月间开始上涨，特别是5月汛期时涨势凶猛，风高浪急，对渡江作战极为不利，必须要选定在汛期前渡江。其三，与国民党谈判。北平和平解放，蒋介石“引退”，毛泽东发表声明提出和谈条件后，国民党代总统李宗仁表示愿意进行和谈。中共中央决定于4月1日开始谈判。为了签订有利于人民的和平协定，中央认为渡江时间应在开始谈判10天或5天后，这样，渡江时间只能选在4月。

渡江战役照片

因受多方条件的制约，加上情况多变，经中央军委与总前委多次磋商，渡江具体日期多次变更。4月15日，国共谈判结束。双方起草了《国内和平协定》，中共代表周恩来郑重宣布：我们限定南京国民党政府在20日之前答复，如不接受，不签字，则20日我们一定打过江去。至此，渡江作战的具体时间就确定下来。

渡江战役前夕的“不速之客”

1949年4月20日清晨，在长江北岸的解放军战士们早已做好了准备，随时等待着渡江的命令。上午八点多钟，位于镇江东部45公里的三江营驻地的解放军发现了异常，从上海方向由东向西的江面上，缓缓的出现了一个庞然大物。观察所的解放军仔细一看，这个庞然大物居然是一艘巨大的军舰！

渡江的命令未发出，国共双方的和谈还在进行，怎么会突然冒出一艘军舰？难道是国民党方面偷偷派出的舰艇？随着这艘军舰溯江而上，离解放军的阵地越来越近，观察所的战士清晰地看到这艘军舰悬挂的是英国米字旗，编号是F116。原来，这位“不速之客”是英国皇家护卫舰紫石英号。

面对突然出现的紫石英号军舰，中国人民解放军的官兵究竟应该如何对待呢？在渡江战役前，中共中央有命令：如果和帝国主义军事力量发生冲突，我们不要打第一炮、第一枪，不要挑起冲突。如果他们敢于先打第一枪、第一炮，就要坚决予以回击。

紫石英号所处的三江营水面沿岸是长江附近水域的要点，是解放军发起渡江战役的关键位置，紫石英号的航线直接影响到解放军的渡江路线。解放军前线指战员立马向紫石英号鸣炮警告，要求其撤离。但紫石英号非但置之不理，反而数炮齐鸣，向解放军阵地开火。解放军随即反击，英舰片刻之间中弹30余发。刚刚还不可一世的英国海军，顿时威风扫地，赶紧挂起白旗。看到白旗，解放军的炮兵也停止射击。

远程炮火向紫石英号开火

英国远东舰队副司令梅登收到消息后，立刻率领着“伦敦”号、“黑天鹅”号、“伴侣”号来驰援“紫石英”号。解放军对前来侵袭的军舰进行了猛烈的还击！英国的军舰被击中，船员伤亡惨重。自持武力强大的梅登很快败下阵来，匆匆逃跑。紫石英号事件虽然冲突规模不大，但其产生的影响却震撼了全世界！国外很多媒体争相报道，满街叫卖的报纸都是中国人民站起来的消息！中国人民受屈辱的那一页彻底被翻过去了！

势如破竹的战役进程

1949年4月20日，国共两党最后的北平会谈中，国民党政府拒绝在国内和平协定上签字。４月21日，毛泽东主席、朱德总司令签署发布了《向全国进军的命令》：“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整！”当晚8时30分，两岸间万炮齐鸣，气势恢宏的渡江战役总攻正式开始。

《向全国进军的命令》

中国人民解放军第二、三野战军在西起湖口、东至靖江的千里战线上强渡长江，迅速突破国民党军的江防，占领贵陵、芜湖和常州、镇江等城市，彻底摧毁了国民党军的长江防线。与此同时，在解放军政治争取和中共地下组织的策动下，江阴要塞国民党守军7000多人起义，国民党第二舰队司令林遵率领25艘舰艇在南京附近起义，另外23艘舰艇在镇江投降，其余海军舰艇逃往上海，蒋介石部署在长江的海军舰队彻底瓦解。

人民解放军以迅雷不及掩耳之势一举渡江成功，国民党反动派乱作一团， 总统府和行政院逃往广州，李宗仁逃往桂林。4月23日晚，人民解放军占领南京，宣告了国民党反动统治的灭亡。

捷报传到北平后，毛泽东主席挥笔写下气势磅礴的《七律·人民解放军占领南京》：“钟山风雨起苍黄, 百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔, 天翻地覆慨而慷。宜将乘勇追穷寇，不可沽名学霸王。天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”

《七律·人民解放军占领南京》

接着，各路大军向南挺进，5月3日解放杭州，5月22日解放南昌，5月 27日第三野战军主力攻占上海，随后上海解放。在此期间，第四野战军南渡长江，相继解放汉口、武昌和汉阳等城市，6月2日第三野战军解放崇明岛。

渡江战役历时42天，突破了国民党军宣称的固若金汤的长江防线。此次战役，人民解放军伤亡6万余人，歼灭国民党军43万余人，一举解放了江南广袤的土地，大大缩短了解放战争的进程，为后面向华南、西南地区进军创造了重要条件。从这个角度看，渡江战役胜利是中国人民解放军实施战略追击的第一个战役，也是向全国进军作战的伟大起点。